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En 1401 el gremio de los hilanderos, que con sus riquezas influían en la vida de Florencia, convocan a un concurso artístico, el ganador recibiría el encargo de la decoración de la nueva puerta del baptisterio realizada en bronce.

Se presentaron al concurso Ghiberti, Brunelleschi, Simonne Da Colle, Niccolo D'Arezzo, Jacopo della Quercia, Francesco de Valdambrina y Niecolo Lamberti.

Puerta del Paraíso, detalle. Baptisterio de Florencia. Lorenzo Ghiberti. / Este detalle de la Puerta del Paraíso, realizada entre 1425 y 1452, ilustra una escena del Antiguo Testamento, tema muy utilizado por los artistas de la época. © Enciclopedia Microsoft Encarta.

El otro relieve que ha llegado hasta nosotros es el de Brunelleschi que trata también el sacrificio de Isaac. El ganador fue el orfebre Lorenzo Ghilberti (1378-1455) que presentó un relieve describiendo el sacrificio de Isaac; en sus trabajos se mezclan la gracia y la delicadeza de líneas del Gótico tardío con el ideal antiguo de las bellezas físicas, en sucesivos encargos el escultor se esforzó por emular las posibilidades de la pintura.

En sus relieves no solo plasmó las formas arquitectónicas e interiores sino también el paisaje (basado en escenas del Antiguo Testamento), El artista evoca la vida del espacio y su atmósfera en una imperceptible graduación desde las figuras tridimensionales hasta las más delicadas elevaciones.

Crucifix (1412-13),Santa María Novella, Florence. Filippo Brunelleschi.

En los paneles de la puerta, se narran escenas del Antiguo Testamento. Con el control del espacio su arte crea una nueva unidad en la diversidad de motivos.

Fue todo un logro, en el arte de la composición de esta puerta. Miguel Ángel la bautizó con el nombre de "Puerta del Paraíso" dada su belleza y monumentalidad.